在虛擬世界，無論是在網(wǎng)絡(luò)、社群媒體，或是游戲中，用戶往往需要一個(gè)虛擬的3D角色代替自己與內(nèi)容、他人或是虛擬物件做互動(dòng)，去感知虛擬世界。

在游戲研究里，3D角色更是代替了真實(shí)的自己，暢游在游戲中，而這樣的一個(gè)角色，稱之為虛擬化身（Avatar）。虛擬化身顧名思義即是虛擬世界中的化身，為玩家提供一個(gè)進(jìn)入虛擬世界的入口，在虛擬世界里，玩家可以通過虛擬化身來表現(xiàn)自己的個(gè)性，通過操控虛擬化身，玩家可以在虛擬世界里執(zhí)行自己的意識(shí)。

但用戶不只有在游戲當(dāng)中會(huì)對(duì)虛擬化身產(chǎn)生連結(jié)，最近爆紅的一款應(yīng)用APP– ZEPETO也巧妙的抓到了虛擬化身對(duì)用戶的心理影響，讓用戶愛不釋手，甚至迫不及待拉著身旁好友一起加入。

https://itunes.apple.com/tw/app/zepeto/id1350301428?mt=8

如何使用這款應(yīng)用網(wǎng)上已經(jīng)有許多文章討論，本篇文章著重在為何用戶會(huì)對(duì)自己的虛擬化身那么著迷，用戶與化身彼此之間存在著什么樣的關(guān)系。以下會(huì)引述在游戲研究當(dāng)中針對(duì)虛擬化身的文獻(xiàn)，做簡單的陳述。

你和虛擬化身究竟是什么關(guān)系？

學(xué)者Banks與Bowman（2016）提出玩家–虛擬化身關(guān)系（Player-avatar relations；PAR）的概念，來說明玩家與虛擬化身之間不同的可能性關(guān)系，他指出，玩家與虛擬化身的關(guān)系為兩個(gè)個(gè)體（agent）并且互相影響著彼此，不是只有玩家在控制虛擬化身，虛擬化身另一方面也會(huì)影響著玩家的認(rèn)知與信息處理。

怎么說呢？當(dāng)你用ZEPETO創(chuàng)造出虛擬化身后，可能會(huì)出現(xiàn)基本四種想法：

1.虛擬化身僅是一個(gè)虛擬角色（物件）而已（avatar-as-object）

2.虛擬化身就是我本人（avatar-as-me ）

3.虛擬化身非完全代表我，但似乎與我有某種關(guān)聯(lián)（avatar-as-symbiote）

4.虛擬化身完全就是另外一個(gè)個(gè)體（avatar-as-other）

在PAR理論中，玩家可以視虛擬化身為四種互動(dòng)關(guān)系，包含視虛擬化身為：物件（avatar-as-object）、自我（avatar-as-me）、共生（avatar-as-symbiote）以及他者（avatar-as-other），玩家與虛擬化身不同的關(guān)系，同時(shí)也代表玩家對(duì)于虛擬化身不同的心理機(jī)制，Banks與Bowman （2016）將上述的關(guān)系與四個(gè)游戲游玩面向進(jìn)行結(jié)合，包含自我分化（self-differentiation）、情感親密（emotional intimacy）、玩家主導(dǎo)或虛擬化身代理（player agency／avatar agency）以及玩家的游戲目的（play focus）做進(jìn)一步的討論。因此可以發(fā)展成如下圖所示。

Banks & Bowman（2016）玩家－虛擬化身關(guān)系（Player-avatar relations）的社會(huì)互動(dòng)類別（p. 1260）

看到這邊似乎有點(diǎn)頭痛，那就以用戶在ZEPETO中的四種使用情境套用到上述的表格吧！

1. avatar-as-object 捏出自己臉

當(dāng)用戶看待虛擬化身僅是數(shù)字內(nèi)容中的物件（avatar-as-object）時(shí)，玩家對(duì)于虛擬化身的自我分化（self-differentiation）與情感親密（emotional intimacy）都是低的，并且著重在自我主導(dǎo)，也就是玩家導(dǎo)向（player agency）的感知。

以ZEPETO為例，當(dāng)我們?cè)谀竽槙r(shí)，即是將虛擬化身視作為一般物件而已，此時(shí)目的僅是在不同部位（如眼、耳、口、鼻）物件中，找到與自身長相相符的參考物件，將之排列組合在一起。

在游戲研究領(lǐng)域里，avatar-as-object階段，玩家會(huì)認(rèn)為自己的虛擬化身僅是一種數(shù)位的表征，其游戲目的就是操控在游戲中的虛擬化身去與他人競爭，贏得游戲的勝利。同樣的，ZEPETO應(yīng)用中，用戶的目的即是盡量打造與自身相似的化身，在這階段則會(huì)有操控與創(chuàng)造的娛樂感，當(dāng)虛擬物件越接近真實(shí)長相時(shí)，勝任感于此油然而生。

2. avatar-as-me 他就是我的自我認(rèn)同感

當(dāng)玩家視虛擬化身為自我（avatar-as-me）時(shí)，會(huì)對(duì)于虛擬化身產(chǎn)生最高程度的自我認(rèn)同（identification），認(rèn)為自己就是該虛擬化身，而虛擬化身就是自我在虛擬世界中數(shù)字化的形式。

這階段的用戶，非常在意自己的衣著外表，因?yàn)橛脩魧⑻摂M化身視為自己的在虛擬環(huán)境中的代理，去執(zhí)行自我意志、社交或達(dá)成其他使用目的。ZEPETO在衣服上更是推出多款式、季節(jié)性甚至不限性別的衣著選擇，用戶可以將自己的個(gè)性與穿衣品味展現(xiàn)在自己的虛擬化身身上，當(dāng)每次完成衣服的定裝后，就會(huì)產(chǎn)生「他就是我」的錯(cuò)覺感。

3. avatar-as-symbiote 共同探索，發(fā)現(xiàn)應(yīng)用中的社交世界

用戶在幫虛擬化身挑選衣服時(shí)有最強(qiáng)的自我認(rèn)同感，然而隨著時(shí)間的推演，認(rèn)為「他就是我」的這種錯(cuò)覺感會(huì)逐漸降低，用戶與虛擬化身的關(guān)系會(huì)進(jìn)入到下一個(gè)階段，也就是共生（avatar-as-symbiote）的關(guān)系。

這樣的認(rèn)知?jiǎng)t是「我能夠通過該虛擬化身，去探索他的虛擬世界」。而在操控上是一種合作關(guān)系，自己與虛擬化身彼此利用彼此來達(dá)成在應(yīng)用中的目標(biāo)。例如玩家通過虛擬化身與ZEPETO上的其他好友互動(dòng)，而當(dāng)虛擬化身需要更換更多的衣服時(shí)，玩家也必須在每日登入以領(lǐng)取金錢獎(jiǎng)勵(lì)，甚至花錢直接購買游戲代幣。

這樣的關(guān)系有點(diǎn)微妙，因?yàn)椴皇峭婕覍?dǎo)向，也非虛擬化身導(dǎo)向，反而是一種彼此相知相惜的共生合作關(guān)系。但一款像ZEPETO這樣的應(yīng)用，需要盡可能的在這階段加入更多可玩性與娛樂感。因?yàn)闊o論是應(yīng)用或是游戲，用戶必須長期與內(nèi)容角色產(chǎn)生合作與連結(jié)，才能夠增加下次使用或游玩的意愿。

4. avatar-as-other 投射與轉(zhuǎn)嫁，他完成我現(xiàn)實(shí)無法做到的事

虛擬與現(xiàn)實(shí)之間存在著差異，而用戶往往也會(huì)將現(xiàn)實(shí)世界無法輕易達(dá)成的目的，轉(zhuǎn)移到虛擬世界中完成。當(dāng)玩家視虛擬化身為他者（avatar-as-other）時(shí)，則會(huì)有高的自我分化、情感親密以及虛擬化身為導(dǎo)向（avatar agency）的心理認(rèn)知。

此時(shí)用戶會(huì)把期待投射到虛擬的實(shí)踐。在ZEPETO中，分隔異地的朋友、戀人，可以透過彼此之間的虛擬化身作為情感上的互動(dòng)，雖然明知道在現(xiàn)實(shí)生活中沒有辦法一起同框拍照，但虛擬化身卻能代為執(zhí)行。

用戶為了逃避實(shí)際生活至虛擬世界中，在這樣的情況下，會(huì)將虛擬化身認(rèn)知成擁有主體性的個(gè)體生活在虛擬環(huán)境中，而用戶本身的存在反而成為幫助虛擬化身執(zhí)行個(gè)人意志的被動(dòng)工具，幫助完成虛擬化身在虛擬世界所需的目標(biāo)與成就。

原文作者：Ray Wang